, (szent-atyák) ösz. tb. fn. A keresztény világ első századaiban élt szent férfiak, kik a keresztény hitet szóbeli tanítás, különösen pedig irományok által hirdették, védelmezték, terjesztették; ilyenek voltak az apostoli szentatyák: Kelemen, Polycarp, Ignácz vértanu stb., az egyházi doktorok: Ágoston, Aranyszáju szent János, Jeromos, Ambrus, Athanáz stb.